'Sterrenzaak Hertog Jan sluit', 'Sterrenrestaurant Bartholomeus in Knokke-Heist gaat na 25 jaar dicht': sterrenchefs die stoppen op een hoogtepunt of hun concept een totaal andere wending geven, we zien het steeds vaker in België. Waarom maken chefs zo'n ingrijpende beslissing? We zochten het uit.
Waarom sluit een gerespecteerde chef een goed draaiend toprestaurant? "Ik wil terug naar de essentie van koken" vertelt Bart Desmidt ons. Maar Bart Desmidt is niet de eerste chef die het rustiger aan wil doen. Voorbije jaren zagen we verschillende topchefs hun deuren sluiten: David Bertolozzi van Berto (1 ster), Geert Van Hecke van De Karmeliet (3 sterren) en Gert Mangeleer van Hertog Jan (3 sterren). In 2020 zal ook Kobe Desramaults zijn restaurant Chambre Séparée sluiten.
Bartholomeus
Weinigen zagen het nieuws aankomen, maar chef Bart Desmidt had besloten om tweesterrenrestaurant Bartholomeus te sluiten. Op 16 december diende hij de laatste bordjes op en na 25 jaar zet de bekende chef er een punt achter. Dit terwijl ze een mooie score van 18/20 behaalden in Gault & Millau en pronkten met twee sterren achter hun naam.
Velen zouden het zien als een droom die uitkomt, dus vanwaar de plotse beslissing? “Wij willen terug naar de essentie van het koken”, post de chef op Facebook. Een volledige hernieuwing van het concept, maar beginnen van nul zullen we het niet noemen. De chef draagt de reeds opgebouwde reputatie met zich mee naar zijn nieuwe zaak. Bart en zijn vrouw Sandra en hun rechterhand Philip Vandamme zullen ergens in 2020 een nieuwe start maken, onder dezelfde naam en in hetzelfde pand. Het verschil? Er zal gekookt worden voor een beperkt publiek van 15 gasten. Wij zijn alvast heel erg benieuwd!
"Mochten we op de boerderij gebleven zijn, Hertog Jan zou ongetwijfeld zijn uitgegroeid tot een instituut. Maar ik ben liever een pionier dan een monument.”
Hertog Jan
'Driesterrenrestaurant Hertog Jan kondigt plots sluiting aan' las je in elke grote krant in 2018. Misschien wel het grootste culinaire nieuws van het jaar. Maar vanwaar de plotse beslissing? “In onze beginperiode op de Torhoutsesteenweg hebben we op vijf jaar tijd drie sterren behaald. Dan vraag je jezelf af wat de volgende stap is. Die hebben we gevonden in de boerderij in Zedelgem. Joachim en ik hebben ons toen voorgenomen om te stoppen als we het gevoel kregen dat we niet verder konden groeien. Verder gaan met Hertog Jan was de makkelijkste weg geweest. Mochten we op de boerderij gebleven zijn, Hertog Jan zou ongetwijfeld zijn uitgegroeid tot een instituut. Maar ik ben liever een pionier dan een monument.”
Spreken we hier van een vaak voorkomend fenomeen? Ja. Is het iets waar we ons zorgen over hoeven te maken? Absoluut niet. Het is niet meer dan begrijpelijk dat chefs een frisse wind achternagaan. Het beroep van een chef valt dan ook zeker niet te onderschatten. De stress en precisiewerk die erbij komen te kijken, zijn enorm groot. En het fysieke aspect van de hele dag recht te staan kan voor een oudere chef voelbaar zijn.